Има многу дебати за тоа дали бакарен или алуминиумски радијатор ќе се излади подобро. За секој материјал има добрите и лошите страни. Научно е докажано дека бакарот всушност ја пренесува топлината подобро од алуминиумот. Полесно е да се поправа во повеќето случаи отколку алуминиумот и до последните неколку години беше многу поевтин. Недостатоците на бакарен радијатор се разликата во тежината (алуминиумот е многу полесен) и спојките за лемење што го држат заедно. Лемењето што ги прицврстува цевките на перките не ја пренесува топлината толку брзо како бакарот и го забавува преносот на топлина. Присуството на лемење каде што цевките се залемени во заглавието е исто така главната причина за она што е познато како „цут на лемење“. Сигурен сум дека сите вие некогаш сте погледнале внатре во радијаторот и го набљудувале белиот остаток што расте околу цевките. Овој раст е резултат на хемиски реакции од различни метали (месинг цевки, бакар заглавие, лемење со олово/калај) и вар и други хемикалии во смесата вода/антифриз. Во 1990-тите, некои производители почнаа да користат процес наречен âCopubrazeâ кој го елиминираше лемењето помеѓу цевките и заглавјата. Цевките се лемеа наместо лемење што го спречи проблемот со цутот на лемењето и исто така создаде подобро направено јадро. Сепак, овој процес беше поскап и повеќето производители сепак го фаворизираа алуминиумот поради заштедата на тежина. Производителите на бакарни јадра, исто така, почнаа да користат помали и потенки цевки за да ја разложат течноста за ладење на помали количини за дополнително да го подобрат ладењето. Помалите цевки многу полесно се затнуваат, особено кога сопственикот на возилото не се придржувал до препорачаните интервали за испирање на системот за ладење. Тие исто така користеа потенок материјал за намалување на тежината и подобрување на преносот на топлина, но долговечноста претрпе.
Алуминиумските радијатори се заварени или „лемете со алуминиум“ и готовиот дел е 100% алуминиум. Ова ги елиминира различните метали и проблемите со цутот на лемењето кои влијаат на бакарните радијатори. Алуминиумските радијатори можат да користат и пошироки цевки кои создаваат поголема површина за контакт од цевките до перките и помагаат побрзо да се троши топлината. Повеќето алуминиумски радијатори користат цевки со ширина од 1, а некои производители како Грифин нудат и цевки од 1,25 и 1,5 . Традиционалните бакарни радијатори обично користат цевки од ½â, така што бакарен радијатор со 4 реда има малку помала површина за контакт со перки од алуминиумско јадро со 2 реда со 1â цевки кога ќе се земе предвид загубата на контактната површина на заоблените краеви на цевките. Повеќето OEM бакарни радијатори беа изградени со цевки на 9/16 центри едни од други. Сите алуминиумски јадра се изградени со цевки на 7/16â или 3/8â центри создавајќи погусто и поефикасно јадро од стандардното бакарно јадро. Тој генерално им кажува на клиентите дека високата ефикасност (цевки на 7/16â или поблиски центри) бакар четири ред ќе се олади исто како алуминиумско јадро со два реда од 1â цевки. Ако е потребно повеќе ладење од радијаторот отколку што ќе обезбеди кој било од овие дизајни, тогаш алуминиумското јадро со два реда од 1,25 е најдебелото препорачано за улична апликација. Подебели од тоа и може да имате проблем со влечење воздух низ јадрото при мали брзини или кога сте на семафор.
Алуминиумот нуди предност од околу 30% до 40% помала тежина. За тркач ова е огромна предност во однос на бакарот. Алуминиумот, исто така, може да се полира до финиш како огледало за оние кои се занимаваат со ревијален изглед. Ниту едното ниту другото нема предност кога станува збор за корозија. Оставено незаштитено, бакарното јадро на радијаторот ќе стане зелено и брзо ќе се расипе особено во влажна средина. Затоа бакарните радијатори отсекогаш биле обоени, најчесто црни. Алуминиумот ќе оксидира ако не е заштитен од елементите.
