Постојат главно два вида радијатори за автомобили: алуминиум и бакар. Првиот се користи во општи патнички автомобили, додека вториот се користи во големи комерцијални возила. Материјалите и технологиите на производство на автомобилски радијатори се развија брзо. Алуминиумските радијатори, со нивната очигледна предност во материјалната лесна тежина, постепено ги заменуваат бакарните радијатори во областа на автомобилите и лесните возила. Во исто време, технологијата на производство и процесот на бакарни радијатори постигнаа значителен напредок. Бакарните радијатори со тврдо лемење имаат очигледни предности кај радијаторите на моторот на автобусите, градежните машини, тешките камиони итн. Повеќето од радијаторите што се користат во странските автомобили се алуминиумски радијатори, главно имајќи ја предвид заштитата на животната средина (особено во Европа и Америка). Кај новите типови на автомобили во Европа, просечната пропорција на алуминиумски радијатори е 64%. Од перспектива на развојните изгледи на производството на автомобилски радијатори во нашата земја, бројот на алуминиумски радијатори произведени со тврдо лемење постепено се зголемува. Тврдо лемирани бакарни радијатори се применуваат и во автобуси, камиони и друга инженерска опрема.
Радијаторот на автомобилот е незаменлива и важна компонента во системот за ладење на моторот што се лади со вода во автомобилот и се развива кон тоа да биде лесен, ефикасен и економичен. Структурата на автомобилските радијатори исто така постојано се прилагодува на новите случувања. Јадрото на радијаторот со перки е составено од многу тенки цевки за ладење и перки за дисипација на топлина. Цевките за ладење главно прифаќаат рамен кружен пресек за да се намали отпорот на воздухот и да се зголеми површината за пренос на топлина. Јадрото на радијаторот треба да има доволна површина на проток за да може да помине течноста за ладење, а во исто време треба да има и доволна површина на проток на воздух за да се овозможи доволно количество воздух да помине за да ја однесе топлината пренесена од течноста за ладење до радијаторот. Во исто време, мора да има и доволна површина за дисипација на топлина за да се заврши размената на топлина меѓу течноста за ладење, воздухот и ладилникот. Радијаторот со појас со цевки е направен со заварување на брановидни цевки за дисипација на топлина и цевки за ладење наредени наизменично. Во споредба со ладилникот од типот на цевка и лим, ладилникот од типот на цевка и лента може да ја зголеми површината на дисипација на топлина за околу 12% под исти услови. Дополнително, лентата за дисипација на топлина е опремена со дупки слични на решетките што го нарушуваат протокот на воздух, за да се скрши адхезиониот слој на течениот воздух на површината на лентата за дисипација на топлина и да се подобри капацитетот за дисипација на топлина.
Функцијата на системот за ладење на автомобилот е да го одржува автомобилот во соодветен температурен опсег при сите работни услови. Системите за ладење на автомобилите може да се класифицираат на типови со воздушно ладење и водено ладење. Оние кои користат воздух како медиум за ладење се нарекуваат системи со воздушно ладење, а оние што користат течност за ладење како медиум за ладење се нарекуваат системи за ладење со вода. Системот за ладење на вода обично се состои од пумпа за вода, радијатор, вентилатор за ладење, термостат, кофа за компензација за вода, блок на моторот, обвивка за вода во главата на цилиндерот и други дополнителни уреди. Меѓу нив, радијаторот е одговорен за ладење на циркулирачката вода. Неговите водоводни цевки и ладилници се претежно направени од алуминиум. Алуминиумските водоводни цевки се направени во рамна форма, а ладилниците се брановидни, со што се нагласуваат перформансите за дисипација на топлина. Насоката на инсталација е нормална на насоката на протокот на воздух, настојувајќи да го минимизира отпорот на воздухот и да постигне висока ефикасност на ладење. Течноста за ладење тече внатре во јадрото на радијаторот, додека воздухот минува надвор од јадрото на радијаторот. Топлата течност за ладење се лади со расфрлање на топлина во воздухот, додека студениот воздух се загрева со апсорпција на топлината што се ослободува од течноста за ладење. Затоа, радијаторот е разменувач на топлина.
