Радијаторот е разменувач на топлина кој се користи за пренос на топлинска енергија од еден медиум во друг со цел ладење и загревање. Поголемиот дел од радијаторите се конструирани да функционираат во автомобили, згради и електроника.
Радијаторот е секогаш извор на топлина за неговата околина, иако тоа може да биде или за целта на загревање на околината или за ладење на течноста или течноста за ладење што се доставува до него, како за ладење на моторот на автомобилот и кули за суво ладење HVAC. И покрај името, повеќето радијатори го пренесуваат најголемиот дел од нивната топлина преку конвекција наместо термичко зрачење.
Радијаторите се користат за ладење на мотори со внатрешно согорување, главно во автомобили, но исто така и во авиони со клипен мотор, железнички локомотиви, мотоцикли, стационарни производни постројки и други места каде што се користат топлински мотори (водните летала, кои имаат неограничено снабдување со релативно ладна вода надвор, обично користат разменувачи на топлина со течност-течност).
За да се излади топлинскиот мотор, течноста за ладење поминува низ блокот на моторот, каде што ја апсорбира топлината од моторот. Топлата течност за ладење потоа се внесува во влезниот резервоар на радијаторот (се наоѓа или на врвот на радијаторот или по едната страна), од кој се дистрибуира низ јадрото на радијаторот преку цевки до друг резервоар на спротивниот крај на радијаторот. Како што течноста за ладење поминува низ цевките на радијаторот на пат кон спротивниот резервоар, таа пренесува голем дел од својата топлина на цевките кои, пак, ја пренесуваат топлината до перките што се сместени помеѓу секој ред цевки. Перките потоа ја ослободуваат топлината на амбиенталниот воздух. Перките се користат за значително зголемување на контактната површина на цевките со воздухот, со што се зголемува ефикасноста на размената. Оладената течност се враќа назад во моторот и циклусот се повторува. Вообичаено, радијаторот не ја намалува температурата на течноста за ладење назад на температурата на амбиенталниот воздух, но сепак е доволно ладен за да не се прегрее моторот.
Оваа течност за ладење обично е на база на вода, со додавање на гликоли за да се спречи замрзнување и други адитиви за ограничување на корозијата, ерозијата и кавитацијата. Сепак, течноста за ладење може да биде и масло. Првите мотори користеле термосифони за циркулација на течноста за ладење; Меѓутоа, денес сите мотори освен најмалите користат пумпи.[5]
До 1980-тите, јадрата на радијаторите честопати беа направени од бакар (за перки) и месинг (за цевки, заглавија и странични плочи, додека резервоарите исто така можеа да бидат направени од месинг или од пластика, често од полиамид). Почнувајќи од 1970-тите, употребата на алуминиум се зголеми, на крајот преземајќи го огромното мнозинство на апликации за радијатори за возила. Главните поттикнувања за алуминиум се намалената тежина и цена.[потребен е цитат]
Бидејќи воздухот има помал топлински капацитет и густина од течните течности за ладење, прилично голема брзина на проток (во однос на течноста за ладење) мора да се разнесе низ јадрото на радијаторот за да се зафати топлината од течноста за ладење. Радијаторите често имаат еден или повеќе вентилатори кои дуваат воздух низ радијаторот. За да се заштеди потрошувачката на енергија од вентилаторот во возилата, радијаторите често се наоѓаат зад решетката на предниот крај на возилото. Рамниот воздух може да даде дел или целиот неопходен проток на воздух за ладење кога температурата на течноста за ладење останува под проектираната максимална температура на системот, а вентилаторот останува исклучен.
